Artikel van prof. dr. John Penders
Voor PDS-patiënten is de zoektocht naar een passende behandeling of leefstijladvies vaak lang en teleurstellend. Om patiënten sneller en beter te helpen is vroegtijdige opsporing en beter inzicht in de oorzaken daarom van groot belang.
Helaas is er op dit moment nog geen test beschikbaar om PDS vast te stellen of het verloop ervan te monitoren. Met ons onderzoek hopen we daar verandering in te brengen door te kijken naar de rol van darmbacteriën.
Microbioom
In onze darmen leven miljarden bacteriën, virussen en andere micro-organismen die samen het darmmicrobioom vormen. Dit microbioom speelt een cruciale rol in onze spijsvertering en gezondheid, zoals bij de productie van vitaminen en de ondersteuning van ons immuunsysteem. Uit eerdere onderzoeken blijkt dat de samenstelling van het darmmicrobioom vaak anders is bij mensen met PDS. Wat we echter nog niet weten, is of deze veranderingen een oorzaak of een gevolg van PDS zijn.
Ontstaan van PDS
Ons onderzoek is uniek omdat we voor het eerst het microbioom vlak voor en na de ontwikkeling van PDS bestuderen. Hierdoor kunnen we beter in kaart brengen welke bacteriën een rol spelen bij het ontstaan van PDS.
Reizigers
We maken hiervoor gebruik van ‘s werelds grootste onderzoek onder intercontinentale reizigers, de COMBAT-studie. In deze studie volgden we meer dan tweeduizend reizigers door het verzamelen van ontlastingsmonsters en vragenlijsten vlak voor hun reis, direct na terugkomst, en vervolgens 1, 3, 6, en 12 maanden na hun reis. Tijdens verre reizen komen darminfecties vaak voor, en zo’n vijftig personen in de COMBAT-studie ontwikkelden PDS na zo’n infectie. Wij vergelijken het darmmicrobioom van deze reizigers met dat van reizigers die geen PDS ontwikkelden, met behulp van de nieuwste technieken om het microbioom tot in detail te analyseren.
Minder bacteriesoorten
De eerste resultaten zijn veelbelovend en zelfs enigszins verrassend. We zien namelijk al verschillen in het darmmicrobioom voordat mensen op reis gaan, dus voorafgaand aan de ontwikkeling van PDS. Een van de opmerkelijkste ontdekkingen tot nu toe is dat de reizigers die uiteindelijk PDS ontwikkelen, minder verschillende bacteriesoorten in hun ontlasting hebben dan degenen die geen PDS ontwikkelen na hun reis. Mogelijk zorgt deze verminderde diversiteit ervoor dat het microbioom minder veerkrachtig is tegen veranderingen in voeding, medicatie (zoals antibiotica), infecties en stress.
PDS begrijpen en behandelen
Voor ons laboratorium biedt dit spannende mogelijkheden om ons onderzoek verder uit te diepen. We richten ons nu op specifieke bacteriesoorten en proberen de complexe dynamiek van het microbioom in relatie tot de ontwikkeling van PDS beter te begrijpen.
We hopen dat deze bevindingen uiteindelijk zullen bijdragen aan betere diagnose- en behandelmogelijkheden voor PDS.